соус из каштанов, тут шоколад и бананы, здесь сливки, это… это я уберу, пожалуй. Не то пересолила, не то творог плохой попался… Хочу твое мнение, Юки!

— Но я в жизни не пробовал сюзетт… Даже не знаю, что это.

— Вот и узнаешь! У нас весь вечер впереди, ты же не думаешь вот прямо сейчас поесть и пойти спать? А как же пиво?

— К десерту?

— После! У меня, знаешь ли, на тебя больши-ие, прямо огромные планы. Рю-сан, между прочим, мне почти ни слова не рассказал о вашем походе. «Всё норм» — разве это рассказ?

— Про данж я тебе рассказывал.

— А теперь мне расскажут про него нормально! Да, Юки?

— Э… Ну… Разве вам откажешь, Хотару-сан?

— То-то! Но сначала классические сюзетт. Как тебе? Какой чай к ним подать?

Юки улыбнулся и покорно перетянул себе сочащийся соусом и запахом апельсина блин. Блин оказался тонким, воздушным, с нежной кремовой начинкой и буквально разливался по рту терпким апельсиновым вкусом. Слишком сладким для Юки, но интересным и свежим в целом.

— Я буду черный. Цейлонский или ассам. А мороженого у вас нет, случайно? К этим блинчикам точно подойдет как надо.

Мороженое было. Чай тоже нашелся — и тот, и другой — а за ним куча вопросов. Сайто успел втихаря сбегать за телефоном и с головой уйти в интернет. Хотару-сан как всегда в таких разговорах буквально лучилась от вдохновения. От срочного похода в магазин её остановил только поздний вечер, хотя и остатков продуктов наверняка должно было на что-то хватить. Должно было…

Полоска ХП возникла над головой Хотару-сан неожиданно. Юки, уже привыкший к разным выкрутасам Системы, даже не сразу понял, что случилось. Мгновение — полоска уменьшается. Совсем немного. Мгновение — исчезает ещё сантиметр, может быть, два. Мгновение…

— Хотару-сан, — Юки постарался спросить как ни в чем ни бывало, но Сайто тут же вскинул голову, будто не прятался от скучного разговора о еде за байтами пустой информации. — А вы… в порядке?

— Ну да? — Хотару-сан обернулась удивлённо, задумчиво облизала испачканную в соусе лопатку. — А что? Я где-то ошиблась?

— Да нет, вид у вас просто уставший. Обычно вы у плиты как-то… счастливей?

Как ещё ответить, Юки не знал, не пугать же Хотару-сан рассказами про интерфейс и всё подобное, что любой нормальный человек сочтет глюком и поводом для звонка Валентину. Благо имя личного психотерапевта Юки Хотару-сан знала давно.

Взгляд Сайто стал напряженней. Юки натянуто улыбнулся. Хотару-сан вздохнула, повела плечами, плюхнула лопатку обратно в остывающий соус и… достала из холодильника пиво.

— Рю-сану бы твою чуткость… Но ты прав, Юки-чан. Я просто тоже сегодня устала. Успей бы ты к трём, достался бы тебе только рис и соленья.

— Так может, лучше вы расскажете, что случилось? Уж расспросить нас про разломы вы сможете в любое время. А если надо выговориться, то лучше говорить? Ваши же, между прочим, слова. Ещё я хотел спросить у вас совета насчет квартиры…

— А что там квартира! Главное все углы проверить, вытяжки, запах и куда выходят окна. Помню, когда Рю-сан был совсем маленьким, нам сделали огромную скидку за то, что единственное окно выходило прямо к вытяжке от ресторана. Там всегда воняло едой, чем-то горелым. Но мы сняли на прокат кондиционер и никогда не открывали окна! Так-то! Так что даже если потом возникнут проблемы — на каждую найдется своя смекалка!

— Так что у тебя случилось, — мрачно вклинился Сайто и тоже встал за пивом. Юки воспользовался шансом, отправил к Хотару-сан мотылька. Под столом. Незаметно даже для Сайто. Здоровье Хотару-сан больше не убывало, а от самого Юки потребовалась всего пара очков ХП.

Мелькнуло привычное уведомление Системы, сразу свернулось вниз, исчезло из поля зрения.

[Малое исцеление: активация

ХП: 2658/2663

СТ: 1310/1360]

Сайто вернулся с пивом, и Юки пришлось поддержать остальных. Хотя он бы предпочел обычную воду. И ещё порцию риса. Жаль, рыбу уже съели…

— Если подумать, ничего не случилось, Рю-сан. Ты не волнуйся, — Хотару-сан устало улыбнулась. — Просто Исиду-сан перевели на другое дело, вроде как страш-шно срочное, а текущее полностью осталось на мне. Вроде бы ничего неожиданного, но там бумажки, тут бумажки. Завтра надо подшить документы со стороны истца… Дочь ещё их, с неё вроде как снимали побои, но доказать, что это дело рук её отца, не смогли. Там всё чисто и… — Хотару-сан осеклась, махнула рукой. — Паршивое это дело. И тянуть его одной тоже паршиво. Не люблю я разводы, Рю-сан… тем более с делёжкой детей.

Полоска ХП исчезла. Юки украдкой перевел дух и сделал глоток пива побольше. Снова вылезла Система с новым сообщением, что яд не представляет угрозы.

— Может, вам лучше уволиться? Или хоть отпуск взять, Хотару-сан? Я помню, отец как-то переработал и закончилось это капельницей. Не надо вам так.

— Дело-то я не могу бросить. У нас и так не хватает рук.

— Тоже верно…

— Ага, — хмыкнул Сайто, — типа поэтому надо просирать все тайминги и брать работу домой? Ты с ней спать скоро будешь. У меня на репите уже, что зарабатываю я нормально. Забила бы и занималась, вон… да хоть кулинарным скиллом своим. Кафешку открой.

Хотару-сан повела плечами и дёрнула носом:

— Это я устала повторять, Рю-сан, что сидеть на твоей шее не собираюсь. Ты держишь дом, ты держишь семью. А уж новую сумочку и, вот, замену потёртому ремешку, например, я как-нибудь сама. И потом, не просить же мне у собственного сына деньги на косметику и прокладки⁈

Юки подавился пивом. Сайто перешёл в исключительно семейный — наследственный и взаимный — режим упрямого барана. Спор, судя по всему, пошел по сотому кругу. Вслушиваться в него Юки перестал почти сразу, пиво быстро кончалось, сообщения Системы раздражали сегодня как никогда…

Чтобы не уснуть, Юки пробежался туда-сюда по статам. Почитал описания скиллов, кажется, на тексте про щит услышал в ушах отголоски беседы с Аткинсоном и провалился не то в воспоминания, не то в дрёму.

—…не права? Может быть, Юки нас рассудит? А? Юки-чан! — Юки вздрогнул, услышав собственное имя. Голос Хотару-сан слился с голосом Аткинсона и получилось что-то действительно страшное. Хотару-сан сплеснула руками: — Да ты совсем уже спишь!

И исчезла из кухни. Наверное, готовить диван. Сквозь дрёму Юки успел только осознать, что над ней снова видна полоска ХП.

— Ты своим маякнул, что тут?

— Да-а-а, — ответ перешел в зевок. Юки кивнул и потер глаза. — После душа.

— О-кей. Мне завтра к трём, первая лекция. Ты как?

— У меня выходной. Тренировку Алет-сан отменил. Сказал, что я и так едва жив и регенерация тут не поможет.

— Ага. Тогда будить не буду.

Юки кивнул, кивнул ещё раз Хотару-сан, посмотрел, как полоска над ней растворилась, добрел до дивана и провалился в сон. Наверное, про ХП можно забыть? Усталость там или сбой Системы… Раз оно не тратится, то всё в порядке.

И хил не нужен.

* * *

*Кэйкоги — в дословном переводе костюм для тренировок.

Глава 38

Утро ожидаемо наступило ближе к полудню. Хотару-сан давно испарилась, на кухне ждал завтрак, из комнаты Сайто разносились горестные звуки поражения и мат. Если Юки правильно помнил, Сайто последнее время зависал в очередном файтинге по Наруто, в котором вышла новая часть. Сначала он ругался на новые механики, потом на кривых персонажей, потом на кривой мультиплеер… Сейчас Юки улавливал отголоски про дисбаланс и криворуких абьюзеров одной кнопки.

Что же, на лекцию Сайто пойдёт явно во всеоружии. На кухне он появился минут через двадцать, жадно запил ярость холодной водой и с шумом выдохнул.

— Сплошные нубы. Всё лобби сплошные криворукие нубы.

— О? И сколько раз ты им слился?

— Иди в зад.

Сайто плюхнулся напротив, поставил перед собой полную миску чипсов и потушил огонь хрустом со сметанным вкусом. Юки как раз доел и взялся за чай.

— Что там по Аткинсону? Не зря ж ты у него торчал столько, что сагрился даже Рик Алет?

— А… — Юки устало отмахнулся. — Старая песня. Мол, я должен был понять, как я слаб, и стремиться наращивать свою силу. Безгранично и с помощью Ассоциации. Потому, конечно, я должен подписать их согласие.

— Хрена се слаб. Задефал такое падение, ещё и закрыл квест с драконом.

— Ну, о последнем Аткинсон